Dalam sambutannya, Presiden RI menyampaikan harapan besar agar PON XXI dapat melahirkan atlet-atlet berprestasi yang kelak mampu mengharumkan nama Indonesia di ajang internasional, seperti SEA Games, Asian Games, bahkan Olimpiade. "Mari kita rayakan PON ini dengan semangat kebersamaan, memperkuat persatuan bangsa," ujar Presiden Joko Widodo.
Upacara yang berlangsung megah dan spektakuler tersebut turut dihadiri oleh Ibu Negara, Iriana Joko Widodo, bersama sejumlah pejabat tinggi negara. Di antaranya adalah Panglima TNI, Kapolri, Kepala Badan Intelijen Negara (BIN), Menteri Pekerjaan Umum dan Perumahan Rakyat (PUPR), Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora), Panglima Komando Gabungan Wilayah Pertahanan (Pangkogabwilhan) I, Asisten Teritorial Panglima TNI, Wakil Menteri Komunikasi dan Informatika, Penjabat (Pj.) Gubernur Aceh, Pj. Gubernur Sumatera Utara, Kapolda Aceh, serta sejumlah pimpinan lembaga dan instansi terkait. Hadir pula sejumlah Duta Besar negara sahabat yang turut menyaksikan kemegahan pembukaan PON XXI ini.
Acara pembukaan yang berlangsung meriah ini menampilkan berbagai pertunjukan kebudayaan yang diawali dengan Lagu Kebangsaan Indonesia Raya, disusul Hymne Aceh, Lagu "Bangun Pemudi Pemuda," serta pembacaan ayat suci Al-Qur'an. Sebanyak 873 penari Aceh turut memeriahkan dengan tarian kreasi yang memukau para penonton. Devile para atlet dari 38 provinsi di Indonesia yang berjumlah 9.200 orang menjadi puncak kemeriahan acara. Selain itu, pengibaran Bendera PON dilakukan oleh Pasukan Pengibar Bendera (Paskibra), yang bendera tersebut dibawa oleh enam legenda atlet asal Aceh yang pernah meraih medali emas di ajang PON sebelumnya.
Ribuan penonton yang memadati Stadion Harapan Bangsa, termasuk atlet, ofisial, dan masyarakat dari berbagai penjuru Indonesia, merasakan euforia dari perhelatan akbar ini.
PON XXI Aceh-Sumut 2024 kali ini bukan hanya menjadi ajang kompetisi olahraga, tetapi juga menjadi momentum penting untuk memperkuat persatuan dan kesatuan bangsa melalui semangat sportivitas. Diharapkan PON XXI Aceh-Sumut 2024 dapat berjalan dengan sukses, serta memberikan dampak positif bagi kemajuan olahraga di Indonesia.
Setelah rangkaian prosesi pembukaan yang memukau, Atlet angkat besi asal Aceh peraih medali emas pada ajang Olimpiade Paris 2024 Sdri. Nurul Akmal secara simbolis menyalakan Api PON, yang menjadi tanda dimulainya seluruh pertandingan dalam PON XXI Aceh-Sumut 2024. Api PON ini melambangkan semangat juang dan persaingan sehat antar para atlet dari berbagai daerah.
PON XXI Aceh-Sumut 2024 akan berlangsung dari tanggal 9 sampai dengan 20 September 2024, yang melibatkan ribuan atlet dari seluruh wilayah Indonesia yang berkompetisi dalam 65 cabang olahraga. Para atlet ini tidak hanya bertanding untuk memberikan yang terbaik bagi daerah masing-masing, tetapi juga mempererat persaudaraan antar wilayah. Diharapkan dari ajang ini akan lahir atlet-atlet berbakat yang dapat mengharumkan nama Indonesia di pentas nasional maupun internasional.
